Lavoslav Ružićka, primo premio Nobel croato, nacque a Vukovar da una famiglia di artigiani il 13 settembre 1887. A quattro anni si trasferì, con la propria famiglia, a Osijek, dove frequentò la scuola dell’obbligo e il liceo classico. Poi s’iscrisse al Politecnico di Karlsruhe. In poco meno di quattro anni, nel 1910, si laurea in chimica e consegue il dottorato con una dissertazione sulla chimica organica. Ružićka si occuperà soprattutto dei composti naturali, in particolare delle sostanze fisiologicamente attive e dei profumi. Nel 1939 riceverà il premio Nobel per la chimica. Nel 1940 sarà accolto come membro onorario nell’JAZU (l’Accademia Jugoslava di Scienze ed Arti) e riceverà il dottorato honoris causa da parte del mondo accademico croato. Lo stesso hanno riceverà la cittadinanza onoraria di Vukovar. Sino al 1960 Ružićka pubblicò, con vari collaboratori, ben 580 opere scientifiche. Morì a Zurigo il 26 settembre 1976 alla veneranda età di novant’anni.
